ARIPITSTOP.COM – Aleix Espargaro yang kini balapan bersama Aprilia Racing, resmi mengumumkan pensiun mulai akhir musim 2024. Pengumuman gantung helm diutarakan Aleix Espargaro dalam konferensi pers khusus jelang seri balap MotoGP Catalunya di Sirkuit Catalunya, Montmelo, Spanyol, Kamis (23/5/2024).
Espargaro, akan berusia 35 tahun pada 30 Juli mendatang, merupakan pembalap paling senior dan dengan karier terpanjang yang masih aktif di MotoGP saat ini.
Karir Aleix Espargaro di Grand prix tergolong lika-liku, Espargaro menjalani debutnya di GP125 Valencia pada 2004 sebagai pembalap wildcard. Ia kemudian mendapatkan kontrak semusim penuh pada 2005 dari Seedorf Racing. Lanjut pada2006, Espargaro membela Wurth Honda BQR, tapi harus naik ke GP250 pada tengah musim sebagai pengganti Martin Cardenas. Jalan menuju hasil baik pun berliku, puncaknya ketika tim yang seharusnya menaunginya, Italian Campetella Racing, mundur mendadak pada awal GP250 2009.
Showing gratitude and love in an immensely important moment for @aleixespargaro 🫶
El Capitan got very emotional thanking his family 🥹#GrazieCapitano pic.twitter.com/vLoYt82LcJ
— MotoGP™🏁 (@MotoGP) May 23, 2024
Akhirnya Espargaro sempet menganggur namun memilih menjadi aisten pribadi sang adik yaitu Pol Espargaro yang kala itu sedang balapan di kela GP125 dan sedang memperebutkan gelar juara dunia.
Pertengahan tahun 2009, Espargaro mendadak dapat tawaran membela Pramac Racing, yakni tim satelit Ducati, dalam beberapa balapan. Ia menggantikan Mika Kallio, yang dipanggil ke Ducati Team sebagai pengganti Casey Stoner.
Dan akhirnya pada 2010 Espargaro resmi menjadi pembalap reguler Pramac Racing. Sayang, ia mengakhiri musim di peringkat 14, dan kontraknya tak diperpanjang oleh Pramac Racing.
Espargaro turun ke Moto2 pada 2011 dengan Pons Racing. Finis ketiga di Catalunya, Espargaro akhirnya meraih podium perdana di Grand Prix. Sayangnya, ia mengakhiri musim di peringkat 12. Pada musim 2012, ia pun kembali ke MotoGP bersama Aspar Team dan menjuarai kategori CRT pada 2012 dan 2013.
Pada 2014, Espargaro membela Forward Yamaha dan meraih satu podium. Ia kemudian diminta membela Suzuki Ecstar pada 2015 dan 2016, sebelum membela Aprilia Racing sejak 2017. Sepanjang karirnya, Espargaro meraih 12 podium Grand Prix, termasuk 3 kemenangan, serta 2 podium Sprint, termasuk 1 kemenangan.
